تاريخ: ألين هوراس – الأولاد سيظلون أولادًا

الكلمات الأصلية بقلم روبرت نف

في هذه القصة الفكاهية من مطلع القرن العشرين، يقيم دبلوماسي أمريكي وحشد من الأطفال الكوريين صداقة غير متوقعة قائمة على المقالب العملية.

وجد هوراس ن. ألين، الوزير الأمريكي في كوريا من 1897 إلى 1905، أن ولعه بركوب الدراجات لفت انتباه الأطفال الكوريين في منطقته، الذين وصفهم بأنهم “مشاغبون وكذلك ممتنون”.

كان ألين هوراس يحب ركوب دراجته في سيول والريف المحيط بها. في يوم ربيعي وجده يستريح في “بستان جميل” خارج سيول “كان يأوي قبرًا”. يقودنا ألين هوراس إلى الاعتقاد بأن ما حدث بعد ذلك كان عن طريق الصدفة البحتة، لكن مع معرفة ألين وميله إلى المقالب، يبدو ذلك مشكوكًا فيه.

كانت مجموعة من الأولاد الصاخبين يجمعون إبر الصنوبر والأغصان لإعادتها إلى المنزل لنيران عائلاتهم أو لبيعها في السوق ولم يروا ألين يأخذ مكانه خلف القبر.

أصلع الرأس ومع إخفاء معظم جسده بواسطة كومة القبر، بدا مؤخرة رأسه بشكل مذهل مثل الجمجمة. عندما وقف ألين هوراس فجأة واستدار، صرخ الأولاد المرعوبون من الرعب وفروا، “تاركين أدواتهم، بينما الصغار، الذين تخلفوا، عوّوا في يأس خوفًا من أن يمسك بهم الرجل الذي ينهض من بين الأموات”.

يمكن للمرء بسهولة أن يتخيل هوراس يضحك على خوف الأطفال، لكن ضحكته لم تكن الأخيرة. كانت الدراجات في هذا الوقت لا تزال نادرة جدًا في كوريا وكان ظهور الغربي راكبًا على هذه الأشياء الغريبة يميل إلى إلهام الفضول والخوف على حد سواء – خاصة عند الأطفال.

في جسر طويل وضيق شرق سيول مباشرة، كان ألين هوراس يصادف في كثير من الأحيان مجموعة من الأطفال الذين كانوا ينتظرون وصوله بشغف. اعترف ألين بأن “الأمر استغرق بعض الإقناع في البداية لإقناع هؤلاء الأولاد بالثقة بأنفسهم على هذه الآلة الغريبة، ولكن عندما جربها أحدهم وركبها بفخر عبر، رنين الجرس طوال الطريق ويبتسم بشدة من خلال الأوساخ على وجهه السعيد، لم يكن هناك خوف”. تحول الخوف إلى فضول والرغبة في إثبات لأقرانهم أنهم أيضًا يستطيعون قهر الآلة المدولبة الغريبة قاد إلى أن يحاصره الأطفال جميعًا وهم يطالبون بدورهم.

كان ألين هوراس في الواقع فخورًا جدًا بنفسه وقرر أن يضع صداقاته الجديدة على المحك. ليس بعيدًا جدًا عن الجسر كان هناك “خندق صغير قبيح” لم يستطع ألين عبوره إلا بالنزول وحمل دراجته فوقه. جمع بعض الأولاد معًا، وأظهر لهم حجرًا مسطحًا كبيرًا، وأثناء تقديم بعض العملات المعدنية لكل ولد، شرح لهم أنه يريد منهم بناء جسر فوق الخندق. وافق الأولاد بسهولة وسرعان ما كان لديهم جسر صغير لطيف مصنوع من الحجر ومغطى بشكل أنيق بالتراب. أخيرًا، تم قهر عدو ألين المرعب، الخندق.

في رحلة العودة، كان ألين مرتاحًا لأنه لن يضطر للنزول. اندفع أسفل التل وعلى الجسر الصغير، ولكن بدلاً من عبوره بأمان، سقطت عجلته الأمامية من خلاله وأوقفت الدراجة، مما أرسله طائرًا فوق المقابض.
“الأشقياء الصغار قد أزالوا الحجر ووضعوا جسرًا من الأغصان مغطى بشكل أنيق بالتراب،” قال ألين. “لم أكن قادرًا على رؤيتهم، لكنني كنت أعرف أنهم كانوا ينظرون ويستمتعون برؤيتي أعرج إلى المنزل مع عجلة معطلة”.

المصدر: 10mag